אני רק שאלה: איך מבדילים בין שפעת להצטננות?

שיעול, נזלת, חום וכאבי גרון הם מהתסמינים השכיחים ביותר של הצטננות. הם יכולים להיגרם על ידי זיהומים, ברובם, נגיפיים (וירוסים). לא מדובר בסוג אחד של וירוס אלא במספר רב של וירוסים שנוטים ליצור זיהומים בדרכי הנשימה כדוגמת האף, הפה, הגרון או הריאות.

הצטננות אורכת בדרך כלל בין שלושה ימים לשבוע אצל מבוגרים וכשבוע וחצי אצל ילדים. יש אנשים שהסתמינים שלהם נמשכים אפילו שבועיים. כשהתסמינים לא חולפים או כאשר הם מחמירים, מדובר לעיתים בסיבוך של המחלה המקורית. סיבוכים של התקררות יכולים לכלול דלקת ריאות, ברונכיטיס, סינוסיטיס ודלקות אוזניים אצל ילדים.

בהצטננות עיקר הטיפול הוא טיפול סימפטומתי, כלומר הורדת חום וכאבים. על הגודש באף ניתן להתגבר על ידי תרופות משולבות שכוללות גם חומרים שמורידים את הבצקת באף (תכשירים ייעודיים לצינון) או באמצעות תרסיסים אותם ניתן לרכוש ללא מרשם. רוב האנשים מתגברים על הצטננות ללא סיבוכים.

אם מחליטים לנסות תרופות ללא מרשם יש להקפיד למלא אחר ההוראות על התווית. אין לשלב יותר משתי תרופות שמכילות פרצטמול כדי להימנע ממינון יתר ונזק לכבד. כמו כן, אנשים עם מחלות לב או כאלה שלוקחים תרופות מרשם צריכים להיוועץ ברוקח ולוודא את בטיחות התרופה לפני נטילתה.

לא תמיד אפשר להבדיל בין הצטננות (common cold) לבין שפעת, בעיקר משום הדמיון הרב בתסמינים ובשל הביטויים הקליניים המגוונים אפילו בין חולים שונים עם אותו הוירוס בדיוק. רוב מקרי ההצטננות נגרמים על ידי הנגיפים רינו-וירוס, קורונה-וירוס, RSV ופארא-אינפלואנזה. השפעת לעומת זאת נגרמת על ידי נגיפי השפעת.

למרות הדימיון, ישנם מספר רמזים שיכולים לכוון לאחת האבחנות. במקרה של שפעת, ישנו סיכוי גבוה יותר לפתח תסמינים של חום גבוה, כאבי ראש, שיעול וחולשה שיכולה להימשך שבועיים ואפילו שלושה שבועות. בהצטננות יש סיכוי גבוה יותר לפתח גודש באף, כאבי גרון והתעטשויות בהשוואה לשפעת. היתרון של שפעת הוא שכנגדה יש חיסון בעוד שכנגד שאר הנגיפים שגורמים להצטננות אין חיסון.

מכיוון שרוב האנשים המצוננים יתגברו על המחלה בעצמם' חשוב לשים לב לסימנים שמצריכים התייחסות רפואית. התסמינים כוללים חום מעל 38 מלווה בצמרמורות או קשיי נשימה, שיעול שנמשך מעל 10 ימים, כאבים בחזה בעת שיעול, קשיי נשימה, או שיעול עם דם. אנשים מבוגרים וכאלה שסובלים ממחלות כרוניות בגינן הם מקבלים תרופות לדיכוי המערכת החיסונית או אנשים עם מחלות ריאה כרוניות כמו COPD או אסתמה גם צריכים להיבדק אצל רופא בשלב מוקדם יחסית.