אני רק שאלה: למה העור מתקלף אחרי חשיפה מוגזמת לשמש?

כוויה מהשמש היא למעשה תגובה של העור לחשיפה ממושכת לקרינת UV. אותה תגובה מוכרת גורמת לעור להפוך לאדום, חם, וכואב. כוויה מהשמש עלולה להיות חמורה ולהוביל לנפיחות ולשלפוחיות.

משך הזמן שדרוש להופעת פגיעות שמש בעור משתנה מאדם לאדם. כך למשל, עור כהה עוזר להגן מפני תגובה כזו הודות לכמות גדולה יותר של מלנין שסופג את קרינת השמש המזיקה, בעוד שעור בגוון בהיר מכיל כמות קטנה יותר של מלנין ולכן נפגע בקלות רבה יותר. העובדה שהגוון של העור מתכהה לאחר חשיפה לשמש נעוצה במנגנון של הגוף לתגבר את כמות הפגמנט המגן, המלנין, על מנת לנסות למנוע או למזער נזקים נוספים מחשיפה לשמש.

לאחר כוויות שמש, שכבה דקה של עור עלולה להתקלף בייחוד באזור הפגוע ובשוליו. ה"פילינג" מתחיל בדרך כלל כמה ימים לאחר כוויות שמש ועלול להימשך כשבוע. בעוד כוויות שמש עצמה היא כואבת, קילוף של העור באזור אינו כואב. אבל העובדה שאיננו מלווה בכאב אינה סימן מעודד משום שהקילוף הוא עדות לכך שנגרם לעור נזק משמעותי הדורש תהליך ריפוי עמוק. במצב של כוויות שמש חמורות, עם או בלי שלפוחיות, שגורמות לסבל או שנראה שאינן מחלימות רצוי לפנות לרופא המטפל או לרופא עור.

הקילוף של תאי העור לאחר השיזוף הוא הדרך של הגוף להיפטר מתאים פגומים. הדבר הכרחי מכיוון שתאים שנפגעו מחשיפה לשמש נמצאים בסיכון של יצירת מוטציות סרטניות ותהליך של "איבוד שליטה" על החלוקה הנורמלית שלהם. בשל הסכנה הזו, כל התאים שספגו פגיעה קשה מונחים להפעיל מנגנונים שדומים לתהליך של התאבדות. התאבדות המונית זו מובילה לכך שאזורים שלמים מתקלפים ותחתם גדלה שכבה חדשה. השכבה החדשה גדלה בתוך ארבעה ימים עד שבוע בממוצע.

ללא קשר לסוג העור, כדאי להימנע משהייה ממושכת בשמש. הסיכון לחלות בסרטן העור עולה ביחס ישר לכמות וחומרת החשיפה לשמש. ילדות היא אחת התקופות הפגיעות ביותר של חיינו ולכן שהיה בשמש לעתים קרובות בתור ילד או מבוגר צעיר היא מסוכנת במיוחד.