אני רק שאלה: האם זה מסוכן לעצור עיטוש?

אנשים רבים מנסים למנוע מהעיטוש לצאת מהגוף, באמצעות סגירת האף עם האצבעות או בדרכים משונות אחרות, וחבל. עיטוש הוא אחד ממנגנוני ההגנה הטבעיים של הגוף שמטרתו העיקרית היא להיפטר מפולשים מסוגים שונים ובכך למנוע את חדירתם לדרכי הנשימה העליונות ולריאות ולהגן על הגוף. פגיעות מהחזקת עיטוש הן לא שכיחות אבל קיימות, ולכן ההמלצה היא לא למנוע מהעיטוש להשתחרר מהגוף.

חשוב להבדיל בין ריסון של הדחף להתעטש לבין עצירה של עיטוש שיצא כבר לדרך. טריקים שכוללים שפשוף של האף, נשימה בכוח דרך האף, לחיצה על השפה העליונה וכל מה שגורם לדחף להתעטש להפסיק, אינם בעייתיים. אולם כאשר התהליך החל רצוי לאפשר לו כבר להסתיים.

רוב הסיכויים שלא יקרה דבר משום שהסיכון של פציעה כתוצאה מעצירת עיטוש הוא נמוך, אבל השאלה האמיתית היא האם זה שווה את הסיכון? בספרות הרפואית קיימים תיאורי מקרה רבים על פציעות, חלקן נדירות, שנגרמו כתוצאה מעצירות עיטוש. דוגמאות לכך הן דיווחים על קרעים בקרנית העין, קרעים בעור התוף, שברים בצלעות, תזוזה של חוליות בעמוד השדרה הצווארי, פגיעה בסרעפת ואפילו בקע בבית החזה. רק לפני שלושה חודשים תארו מנתחי פה ולסת מאוניברסיטת וורונה שני מקרים של מטופלים שעצירת עיטוש גרמה להם לפגיעה טראומתית בלסת.

הדרך העדיפה היא שכאשר מתחיל עיטוש לאפשר לו לצאת לתוך זרוע מכופפת (החלק הנגדי למרפק) ולא לתוך היד. כאשר מתעטשים לתוך היד כל דבר בו נוגעים לאחר מכן יכול להפוך למידבק ולהעביר חיידקים או נגיפים לאנשים אחרים.