אני רק שאלה: מה בעצם רואים עיוורי צבעים?

מדובר בבעייה לראות את הצבעים אדום, ירוק או כחול או שילוב שלהם. בניגוד אולי למה שהשם מרמז, מצב שבו אדם אינו רואה שום צבע הוא נדיר ביותר. הדרך היותר נכונה הוא להגדיר זאת כבעיה או מגבלה בראיית צבעים מסויימים. מדובר בבעיה נפוצה יחסית עם שכיחות של 8 אחוזים בגברים ו-0.5 אחוז בנשים. גברים נוטים יותר להיות עיוורי צבעים מנשים משום שהגנים האחראים על עיוורון הצבעים מצוים על כרומוזום X, ממנו יש לגברים רק אחד בעוד שאצל נשים כרומוזום ה-X השני יכול לפצות אם באחד מהשניים הגן פגום.

ברוב המקרים הסיבה לכך היא מולדת והמקור שלה הוא תורשתי. בעין האנושית ישנם סוגים שונים של תאים שיכולים לקלוט את הצבעים אדום, ירוק או כחול. הריכוז הגבוה ביותר של תאים אלה - המכונים תאי חרוט - נמצא באזור במרכז הרשתית שקרוי מקולה. עיוורון צבעים תורשתי הוא למעשה מצב שבו ישנו חסר כמותי (למשל ירידה בצפיפות של הפיגמנט הרגיש לאור) או בעיה תפקודית באחד מאותם סוגים של תאים או בהולכה העצבית של העין, מה שמוביל לחוסר או ירידה ביכולת לראות את אחד מצבעי היסוד או בגוון שלו. מצב זה הוא קבוע ואינו משתנה לאורך הזמן, אך יכול להופיע מלידה או בגיל הילדות.

לפעמים עיוורון צבעים יכול להיגרם על ידי נזק פיזי או כימי לעין, פגיעה נוירולוגית בעצב הראייה, או באזורים מוחיים שאחראיים על הראייה. היכולת לראות צבעים יכולה לרדת בתהליך ההזדקנות ומחלות כמו ניוון מאקולרי או קטרקט יכולות כמובן להחמיר את הבעיה.

הסוג השכיח ביותר מכונה עיוורון אדום-ירוק בשל אובדן היכולת לראות אדום או ירוק. ישנם כמובן מספר תתי סוגים, כמו למשל פרוטנומליה, מצב שבו אדום, כתום וצהוב נראים בגוונים ירוקים או פאוטנופיה, מצב שבו אדום נראה כמו שחור. הסוג השני והפחות שכיח הוא עיוורון צבעים לכחול (כחול נראה בגווני ירוק) או לכחול וצהוב (כחול נראה ירוק וצהוב נראה סגול או אפור בהיר). עיוורון צבעים מלא הוא נדיר מאוד.

ישנן מספר בדיקות לאבחנה של עיוורון צבעים. המוכרות ביותר הן מבחני אישיהרה וריצ'מונד, בדיקות המציגות ספרות צבעוניות בתוך רקע שמורכב מעיגולים צבעוניים בגוונים שונים. זיהוי הספרות הוא קשה ולעיתים בלתי אפשרי עבור אנשים עם עיוורון צבעים.

אין תרופה שיכולה "לרפא" את הבעיה אולם ישנם עזרים שונים שיכולים להקל מאוד על עיוורי הצבעים. למשל, ישנן עדשות מיוחדות שניתן להיעזר בהן על מנת לראות צבעים טוב יותר וכן אפליקציות סלולריות שיכולות לסייע לזהות באמצעות צילום תמונות דברים בצבע שהעין אינה רואה. קיימות אפילו אפליקציות שיכולות לסייע בבחירת פירות וירקות או בהתאמת בגדים. האבחנה חשובה מאוד בילדים, משום שעיוורון צבעים עלול לעיתים להחשב בטעות כליקוי למידה (בעיקר במקומות שבהם כותבים בגירים בהירים על לוח ירוק). עבור עיוורי צבעים חשוב גם ללמוד לקרוא רמזור לפי המיקום של התאורה ולאו דווקא לפי צבע האור.