אני רק שאלה: למה האוזניים נסתמות בטיסות?

האוזן התיכונה נמצאת בין שתי תעלות: תעלה אחת מובילה אל מחוץ לאוזן (תעלת השמע) ותעלה שנייה שמחוברת אל החלל שמאחורי האף בחלקו העליון של הלוע שלנו (התעלה האוסטכיאנית). במצב נורמלי קיים שוויון לחצים משני צדיו של עור התוף, הודות לזרימת אוויר מחלל הלוע אל האוזן התיכונה. אולם, כאשר ישנה חסימה של זרימת האוויר, כמו במקרים של דלקת גרון, דלקת בסינוסים או אלרגיות, נוצרת בצקת בתעלה האוסטכיאנית והיא נחסמת לזרימת אוויר. חוסר האיזון בלחצים אינו מאפשר לעור התוף לרטוט באופן תקין וכתוצאה מכך, אנו חווים ירידה בשמיעה (הכל נשמע עמום). פתיחה מהירה של התעלה - כמו בזמן בליעה או פיהוק, יכולה לסייע באיזון הלחצים.

טיסות עלולות לגרום לשינויים מהירים בלחץ האוויר והתעלות באוזניים צריכות להתגבר עליהם מהר. כך למשל התעלה האוסטכיאנית צריכה להתרחב, על מנת להשוות את הלחץ בחלק הפנימי של האוזן לזה של הלחץ הגובר מהחלק החיצוני של האוזן, דבר שקורה למשל בנחיתה עם עלייה הדרגתית בלחץ האטמוספרי ככל שמתקרבים לקרקע. למעשה התופעה מוכרת היטב גם לצוללנים שלומדים לווסת את הלחצים באוזניים שלהם ככל שמעמיקים בצלילה ואפילו בנסיעה ברכב למקומות כמו ים המלח או בירידה מהירה במעלית.

פעולת הבליעה יכולה לסייע מכיוון שהיא מפעילה את השרירים הפותחים את התעלה האוסטכיאנית. לעיסת מסטיק או מציצה של סוכריה קשה גורמת לפעולת בליעה חוזרת ולכן יכולה להקל על איזון הלחצים. בדומה, פיהוק (אמיתי או מאולץ) יכול לסייע. גם שיטות כמו אטימת הנחיריים באצבעות בזמן מילוי אוויר בחלל הפה יכולות לעבוד.

גם לאחר הנחיתה, לעיתים תחושת הלחץ יכולה להמשיך. אפשר לנסות לבצע את אותן ההמלצות שצויינו בסעיף הקודם גם לאחר הנחיתה. אם אין הקלה, ניתן לנסות להשתמש בתרסיסים להקלת גודש באף. אם התסמינים אינם מוקלים רצוי לפנות לבדיקת אף אוזן גרון.

תינוקות לא יכולים לבצע את הפעולות המכוונות לפתיחת הסתימה. אולם, יניקה מבקבוק או מוצץ יכולה לסייע. חשוב לזכור שילדים ובעיקר תינוקות פגיעים במיוחד לחסימה של התעלה, משום שהיא צרה יותר מאשר אצל מבוגרים.