"Корень жизни": аир - секрет стамбульских торговцев

Наверное, у водоемов и заболоченных мест вместе с другими водными растениями многим не раз приходилось видеть зеленые стебли с лепестками, похожими на ирис. Мало кто знает, что это пряность и лечебное растение, обладающее множеством полезных свойств – аир (Acorus calamus L.), латинское название которого идет от греческого слова ἄκορος (горький корень).

Первые письменные сведения об аире встречаются в китайских рукописях, датированных 3700 годом до н.э. В виде приправы аир издревле применяли в восточных странах, а о целительных свойствах растения писали Плиний Старший, Гиппократ, Диоскорид и Авиценна.

Обладающий приятным ароматом и необычным вкусом аир изначально использовался лишь в качестве приправы. Однако, благодаря разносторонним целебным свойствам, растение стало более популярным в народной медицине. Греческие и римские доктора считали, что аир растет только в пригодной для питья воде. Воины, попавшие в Европу с Востока, выбрасывали корневища растения в воду, чем способствовали его распространению в европейских странах.

С растением связана одна занимательная история. В Европе очень дорого стоила восточная сладость – цукат из аира, рецепт которого стамбульские торговцы тщательно скрывали. В 1574 году директор Венского ботанического сада Клаузиус, уверенный, что "экзотический цветок" был только у него, очень кропотливо посадил корневища, полученные в подарок от посла Австрии. Оказалось, что это было не экзотическое, а широко распространенное в Европе растение, известное под названием "татарская трава" - аир. С тех пор его активно начали применять в качестве пряности в сладостях и основных блюдах.

Входящие в корневища растения эфирные масла, органические кислоты, фитоциды, глюкозиды, алкалоиды, дубильные вещества, крахмал, витамины, йод и другие биологически активные вещества способствуют оздоровлению организма, положительно влияют на пищеварение, повышают аппетит и выделение пищеварительных соков.

Растение обладает антисептическим, антимикробным, болеутоляющим, послабляющим, седативным, спазмолитическим, восстанавливающим, мочегонным, очищающим и тонизирующим свойствами.

Перечень болезней, для лечения которых народная медицина издревле применяет эфирные масла, спиртовые растворы и настойки аира для питья, компрессов и ванн, очень длинный: алкоголизм и курение, снижение памяти, слуха и зрения, кожные заболевания, раны, рахит, диатез, аллергии, респираторные, гинекологические, урологические, онкологические, сердечно-сосудистые заболевания, заболевания ротовой полости, суставов, пищеварительной (изжога, тошнота, рвота, икание и др.) и нервной систем. Применяется для повышения тонуса и чувствительности, урегулирования сна, омоложения организма, успокоения нервной системы и улучшает настроение, восстанавливает организм после продолжительной болезни, операции, а также ослабленный и истощенный физическими и умственными нагрузками. Борется с половым бессилием и импотенцией.

В странах Востока корни аира жевали при эпидемии тифа, холеры и чумы.
В грузинской народной медицине аиром лечили проблемы со зрением, запоры, сердечную, зубную, глазную боль и грыжу.
В современной фармакологии аир входит в состав препаратов, расширяющих сосуды, восстанавливающих кровь, мочегонных и других лечебных средств.

Эфирные масла аира популярны в косметологии и ароматерапии. Они помогают при психическом переутомлении, восстанавливают энергию и внутренние силы, снимают стресс, улучшают память. Эффективно борются с кожными воспалительными процессами, сыпью, зудом, заживляют язвы, раны и трещины. Улучшают кровообращение. Стимулируют питание кожи, очищают ее и придают эластичность. Масло аира очень ценно для ухода за волосами при перхоти, сухой себорее, зуде и усиленном выпадении волос. Очищает кожу головы, ускоряет рост волос, уменьшает их выпадение.

Сегодня аир популярен больше в медицине, хотя настоящие кулинары не оставляют растение без внимания. Аир, имеющий горьковато-сладковатый вкус и резко острый и сладковатый аромат, является любимой пряностью кондитеров, производителей настоек и ликеров. Благодаря своему необычному вкусу и аромату, аир заменяет лавр, мускат, шафран, имбирь, гармонично сочетается с различными пряностями и зеленью.

Являясь традиционной приправой в индийской и иранской кухнях, аир очень подходит к блюдам из рыбы, к жареному, тушеному мясу, блюдам из печени, птицы и овощей, к супам. Великолепно сочетается с десертами, сладкими напитками, вареньем и чаем. Цукаты из аира – дорогая восточная сладость. Молодыми листьями и порошком растения заправляют салаты, блюда из печени, муссы, пудинги и тесто для хлеба.

Обезжиренный куриный бульон, заправленный аирным порошком, смягчает бронхи и способствует выделению слизистой мокроты. А фруктовым компотам придает тонизирующие свойства.

В восточных странах считают, что аир обладает сильными защитными свойствами. Части растения складывают в прихожей дома, у постели и окон для очистки воздуха, для изгнания недружелюбно настроенных духов, недугов и насекомых, а кусочки корневища – по углам дома – для привлечения богатства и изобилия.

Аир как высокое декоративное, неприхотливое и морозоустойчивое растение сажают на берегу прудов, ручьев и в аквариумах. Он очень легко размножается и рядом с низкорослыми однолетними растениями создает удивительно экзотичную композицию.

Совет хозяйкам: попытайтесь использовать аир в блюдах и обогатите список полезных и ароматных приправ.