Saurez-vous distinguer l’art russe de l’art occidental?

Karl Fabergé était contemporain de plusieurs grands joailliers de l’époque de l’Art Nouveau, tels que Cartier, Lalique et Tiffany. Son nom apparaît régulièrement dans les titres de journaux : les magnifiques œuvres d’art appliqué réalisées par ses ateliers pour les derniers tsars russes et leur cour battent régulièrement des records aux ventes aux enchères.

Ivan Samarine, l’un des plus grands experts de peinture russe au monde, disait que personne ne savait peindre la mer comme Ivan Aïvazovski (1817-1900). L’artiste était l’un des plus prolifiques de Russie – on lui attribue plus de 6 000 toiles. Aujourd’hui, c’est également l’un des artistes russes les plus chers – sa "Vue de Constantinople et du Bosphore" s’est vendue à Sotheby’s pour près de 5 millions de dollars (4,80 millions d’euros) en 2012.

Les scènes de genre, populaires en Europe à l’époque du Baroque, firent leur apparition en Russie près d’un siècle plus tard. Pavel Fedotov, « père du réalisme critique dans l’art russe », est l’un des fondateurs du genre en Russie.

Les sujets bibliques ont été populaires en tout temps. Ils apparaissent sur les icônes russes des 8e-14e siècles, puis, plus tard, à l’apogée de la peinture réaliste russe au 19e siècle. Alexandre Ivanov est considéré comme un maître inégalé de la peinture religieuse en Russie : en 2017, ses toiles seront exposées au Vatican aux côtés de Raphaël et du Pérugin.

Le Musée de l’impressionnisme russe, qui a ouvert ses portes à Moscou en 2016, montre comment ce courant légendaire influença les artistes russes. Konstantine Korovine est considéré comme le plus éminent des impressionnistes russes : il composa de nombreuses toiles dans ce style, adorait Paris et consacra nombre de tableaux à la ville et à ses habitants.

Paul Troubetzkoy (1866-1938), descendant d’une dynastie princière, est un célèbre peintre et sculpteur. Il travailla en Italie, aux Etats-Unis, en Angleterre, en Russie et en France et pratiqua des styles très différents. L’une de ses œuvres les plus célèbres est la statue du tsar Alexandre III à cheval à Pétersbourg.

Vassily Kandinsky, dont on a célébré le 150e anniversaire de la naissance en 2016, peut être considéré comme l’un des promoteurs de l’avant-garde russe dans le monde. L’influence du pionnier de l’art abstrait peut être constatée à travers l’Europe, notamment en Allemagne, où il enseigna à l’école de Bauhaus, et en France, où il vécut et mourut.

La naissance du cubisme dans la peinture est généralement associée à Picasso et à Braque. Pourtant, à la même époque, au début du 20esiècle, les avant-gardistes et suprématistes russes étaient passionnés par la composition d’images en figures géométriques au même titre que leurs confrères européens. Lioubov Popova (1889-1924) est l’une des peintres russes les plus célèbres à avoir expérimenté ce style.

L’Angleterre et les Etats-Unis se disputent le titre de berceau du conceptualisme. Pourtant, loin des artistes européens et américains, derrière le « rideau de fer », le conceptualisme moscovite, un peu moins célèbre dans le monde que l’avant-garde russe, est né dans les années 1960-70. Pavel Pepperstein en est un exemple : ses œuvres ont été exposées à travers le monde, du Centre Pompidou à Paris au Musée Guggenheim à New York.