É ou não é? Entenda a polêmica dos títulos mundiais de clubes

Em 1951, o Palmeiras venceu a Copa Rio, torneio que teve a participação ainda de Vasco, Juventus (Itália), Sporting (Portugal), Áustria Vienna (Áustria), Nacional (Uruguai), Estrela Vermelha (Iugoslávia) e Nice (França). No ano seguinte, foi a vez do Fluminense ficar com o título contra Corinthians, Peñarol (Uruguai), Grasshopper (Suíça), Libertad (Paraguai), Saardbrucken (Alemanha), Sporting e Áustria Vienna. A imprensa da época tratou os vencedores como "campeões mundiais" (acima, a primeira página do jornal "Gazeta Esportiva" celebrando a taça do Verdão).

Em 1960, os campeões da América (Libertadores) e Europa (Copa dos Campeões) passaram a fazer jogos de ida e volta para definir o campeão da Copa Intercontinental. A fórmula valeu até 1979 e só um brasileiro conseguiu o título: o Santos de Pelé venceu Benfica e Milan em 1962 e 1963, respectivamente. Em 1976, o Cruzeiro perdeu para o Bayern de Munique. O Peixe chegou a exibir em sua camisa a inscrição "Bi Mundial" além das duas estrelas amarelas acima do escudo que representam as conquistas.

A partir de 1980, a Copa Intercontinental ganhou patrocínio da empresa Toyota e a decisão entre europeus e sul-americanos passou a ser disputada em jogo único, no Japão. O "Projeto Tóquio" virou uma obsessão dos clubes brasileiros e o primeiro campeão foi o Flamengo, em 1981, contra o Liverpool. Em 1983, o Grêmio bateu o Hamburgo e ficou com a taça. Na transmissão desta partida é possível ver o nome da Fifa em uma placa ao lado de Uefa e Conmebol, como se fizesse parte da organização - argumento usado por gremistas para defender a representatividade do título. Depois disso, só o São Paulo de Telê Santana foi bi em 1992 e 1993, derrubando Barcelona e Milan.

Como os torneios anteriores só tinham representantes de América do Sul e Europa, a Fifa fez sua primeira tentativa de organizar um Mundial oficial em 2000, no Brasil. Corinthians e Vasco representaram o país-sede e equipes de todos os continentes estiveram presentes: Real Madrid (Espanha), Manchester United (Inglaterra), Necaxa (México), Raja Casablanca (Marrocos), Al Nasr (Arábia Saudita) e South Melbourne (Austrália). Na final brasileira no Maracanã, o Timão bateu os cariocas nos pênaltis e tornou-se o primeiro campeão mundial da Fifa.

Apesar do torneio da Fifa no Brasil em janeiro, a Toyota manteve a partida entre os campeões da Europa e da América do Sul em dezembro: o Boca Juniors bateu o Real Madrid e ficou com a taça, considerando-se também campeão mundial de 2000 (foto). A Fifa ficou quatro anos sem organizar o seu campeonato, enquanto os japoneses continuaram vendo os craques em campo no fim do ano (em 2002, Tóquio foi substituída por Yokohama como palco da decisão). Bayern de Munique, Real Madrid, Boca e Porto conquistam a Copa Intercontinental neste período.

A história mudou em 2005. A Fifa fez acordo com a Toyota, que passou a patrocinar a Copa do Mundo de Clubes Fifa, segundo torneio oficial organizado pela entidade com times de todos os continentes - era o fim da Copa Intercontinental. O São Paulo bateu o Liverpool na final, em Yokohama, e tornou-se o segundo campeão da entidade. No ano seguinte, o Internacional manteve a hegemonia brasileira ao bater o poderoso Barcelona de Ronaldinho.

Na página dedicada ao Palmeiras no site oficial da Fifa, em 2013, a Copa Rio não constava nem na relação dos principais títulos da história do clube. Já na do Flamengo, por exemplo, a Copa Intercontinental não era tratada como um Mundial. Até hoje, a página dedicada ao histórico do Mundial de Clubes no site da Fifa conta apenas com as edições de 2000, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 e 2016 - as organizadas pela entidade.

Em 21 de novembro de 2014, Aldo Rebelo, ex-ministro do Esporte e palmeirense declarado, afirmou ter recebido uma confirmação da Fifa de que o Comitê Executivo havia aprovado o reconhecimento da Copa Rio de 1951 como primeiro Mundial de Clubes. A notícia foi publicada no site do Ministério do Esporte e comemorada pelos palmeirenses.

No aniversário de 65 anos da Copa Rio, o perfil oficial da Copa do Mundo Fifa fez um post parabenizando o Palmeiras. E o texto animou os torcedores ao usar a expressão, em inglês, "first intercontinental world club champions" (algo como "primeiro campeão intercontinental mundial de clubes). Foi o mais perto que a entidade chegou de "campeão mundial" ao referir-se ao torneio de 1951.

Engana-se quem pensa que só os clubes brasileiros contam as conquistas da Copa Intercontinental como título mundial. Ao noticiar em seu site oficial a vitória sobre o Kashima Antlers no ano passado, o Real Madrid comemorou o penta, levando em consideração as conquistas de 1960, 1998 e 2002, além de 2014 e 2016. Uma razão especial motivou a festa: o time merengue bateu o Milan como maior vencedor de "troféus intercontinentais" (os italianos têm quatro).