חבר חדש למשפחה: המדריך השלם לגידול חתולים

פריט חשוב שישמש אתכם במשך שנים בכל פעם שתצטרכו להוציא את החתול מהבית. כדאי לרפד את המנשא במגבת או במצע רך אחר, עדיף כזה עם ריח המוכר לחתול. כדי להקל על החתול, שעלול להיות בלחץ כשהוא יוצא מסביבתו המוכרת, כדאי להצטייד בשמיכה או בסדין ולכסות את המנשא.

יש מגוון רחב של ארגזים בגדלים שונים, בעלי מבנה פתוח או סגור לדוגמה. גם בגזרת החול אפשר למצוא המון סוגים ועם הזמן והניסיון תגלו מהו החול המועדף עליכם ועל החתול שלכם. את הארגז כדאי שתמקמו הרחק מאזור השינה והאוכל. כדי לשמור על היגיינה יש לנקות את הצרכים אחת ליום-יומיים ולהחליף את החול בכל חמישה עד שבעה ימים.

חשוב להקדיש מדי יום זמן לשחק עם החתול כדי לחזק את הקשר בינו לבין הבעלים שלו וכן לעידוד פעילות פיזית ולמניעת השמנה. מבחר הצעצועים לחתולים הוא אדיר, החל בכדורים מסוגים ומחומרים שונים, דרך עכברי צעצוע, כריות וחכות ואפילו מתקנים גדולים. בכל מקרה חשוב לספק לחתול גירויים שונים איתם יוכל לשחק באופן עצמאי ולחדש מדי פעם את אוסף הצעצועים. משחקים אלו חשובים לבריאות הנפשית של החתול ויכולים להקטין את הסיכוי להתעוררות בעיות התנהגות.

מאחורי הפתגם הידוע "הסקרנות הרגה את החתול" עומדים סקרנותו, שובבותו ונטייתו של החתול לחקור את סביבתו שעלולים להביאו למצבים מסכני חיים. כמו שאנחנו דואגים לבית בטוח עבור תינוקות וילדים קטנים, חשוב להבטיח כי הבית יהווה סביבה בטוחה לחתול, בעיקר כשמדובר בגור צעיר. כדי למנוע את בריחת החתול, במיוחד בימים הראשונים בבית, חשוב לוודא כי החלונות סגורים ושאין פתחי מילוט. יש להרחיק חפצים חדים, צמחים רעילים וחומרים מסוכנים כמו חומרי ניקוי, להסתיר כבלים וחוטי חשמל ולמנוע גישה למקומות מסוכנים כמו אסלות פתוחות ומכשירי חשמל שונים. ישנה חשיבות רבה לאפשר לחתול להשקיף מהחלון על הנעשה בחוץ, תוך הקפדה שלא יוכל לעבור דרך התריסים או לקפוץ למטה.

עדיף לא להאכיל את החתול לפני הנסיעה הביתה כדי שלא יקיא בדרך. כדאי להגיע עם אדם נוסף שיתלווה לנהג ויישב במושב האחורי של הרכב לצד החתול הנמצא בתוך כלוב או מנשא. כסו את הריפודים בבד למניעת לכלוך אפשרי והשתדלו שהנסיעה תהיה רגועה ככל האפשר, בלי בלימות פתע וצפירות. כיסוי המנשא בעזרת שמיכה או סדין יכול להרגיע את החתול.

ברגע שתגיעו הביתה תפתחו את דלת ארגז הנשיאה ותביאו לחתול להכיר את סביבתו החדשה. יש חתולים שיפגינו ביטחון ויתחילו להסתובב ברחבי הבית, ולהם אפשר להראות את אזורי האוכל, הלינה והשירותים. לחתולים אחרים ייקח זמן להתרגל לביתם החדש וייתכן שהם ימצאו מקום מסתור ממנו הם לא ירצו לצאת. במקרה כזה, הניחו לחתול, תנו לו להתרגל לטריטוריה הזרה ולצבור ביטחון. תוך זמן קצר הוא ירגיש בבית.

אם כבר יש לכם חתול בבית, הכנסת חתול חדש פירושה חדירה לטריטוריה ואיום על הישרדותו. לכן נשיפות, קימור הגב והסתמרות השיער הן תגובות הגיוניות. מומלץ לספק לשני החתולים, לפחות בשלב הראשון, כמה כלי אוכל ומים ושני ארגזי צרכים. ברוב המקרים החתולים יסתדרו ביניהם לאחר כמה ימים או שבועות, תוך הבנת הגבולות ויחסי הכוחות. הם ינקו זה את זה, ישחקו ביחד ואם אחד מהם הוא גור, הוא יסתייע בחתול הבוגר וירכוש כישורים התנהגותיים וחברתיים.
אם יש לכם כלב בבית, שימו לחתול כלי אוכל ומים במקום שהוא מחוץ להישג ידו של הכלב, ולהשאיר לו אפשרות לברוח למקום גבוה כמקום מפלט במקרה והכלב ירצה לתקוף אותו. מומלץ להשאיר את הרצועה על הכלב כדי שיהיה אפשר לשלוט בו במקרה הצורך, ולא לתת לו לרדוף אחרי החתול אפילו כמשחק. החתול והכלב צריכים ללמוד את הגבולות ולכבד אחד את השני וחשוב להיות ערניים למצב. יש מקרים בהם החתול והכלב יתחברו לאחר תקופה ואילו במקרים אחרים הם יתעלמו אחד מהשני לנצח.

לתזונת החתול השפעה ישירה על בריאותו, ולכן מומלץ לקנות מזון איכותי שיכול לחסוך מחתולכם בעיות בריאותיות שונות ומכם הוצאות כספיות על טיפולים עתידיים. מזון יבש איכותי לחתולים מכיל את כל המרכיבים להם הם זקוקים, ולכן לא מומלץ לתת להם שאריות מהמזון שלנו. בנוסף על הסיכונים הבריאותיים, בנתינת אוכל ביתי אתם מסתכנים בכך שחתולכם יסרב לאכול את האוכל היבש שלו. דבר זה יקשה עליכם לטפל בחתול בטווח הארוך ועלול להביא להצטברות אבן שן הגורמת לריקבון שיניים, ריח רע מהפה ודלקות חניכיים חמורות.

כדי שהחתול ילמד ויבין את הגבולות שאנו מנסים להציב בפניו עלינו להיות עקביים לגבי האופן שבו אנו מגיבים. בזמן שהחתול מבצע פעולה לא רצויה (למשל טיפוס על השיש במטבח), מומלץ לחזור על אותה מילת איסור כמה פעמים ("לא!", "אסור!"). פעולות אפשריות נוספות הן השפרצה של מים, שימוש בספריי לחץ אוויר או יצירת רעש. אם תהיו סבלניים ועקביים, החתול יקשר את הפעולה הלא רצויה שלו לתגובה הלא נעימה שלכם.

בשל מדיניות עיקור וסירוס לא מספקת, מדי שנה נולדים עשרות אלפי גורים אומללים הנידונים ברובם לחיי סבל ברחוב או למוות אכזרי.
אם נתקלתם או שמעתם גור צעיר מיילל, חשוב לקחת בחשבון כי ייתכן ואמו יצאה לחפש אוכל. כדאי לעקוב אחריו במשך כמה שעות כדי להיות בטוחים שהיא אינה חוזרת. ברגע שתגעו בו או תזיזו אותו ממקומו, האם תריח ריח לא מוכר ותפסיק לטפל בו. בנוסף, סיכויי ההישרדות של חתול שהועבר לבית ולאחר מכן הוחזר לרחוב קלושים. מכל אלה ברור מדוע הנגיעה בגור וההחלטה לאמצו מחייבת אותנו לאחריות ארוכת טווח של דאגה לחתול וגידולו כל חייו.
את הגור הצעיר יש לקחת לווטרינר לצורך בדיקה והדרכה.