Wu Zetian (武则天): la Emperatriz del Dragón

La emperatriz Wu Zetian, también conocida como Emperatriz Consorte Wu, Wu Hou, Wu Mei Niang, Mei-Niang, y Wu Zhao, (624-705 d.C.) fue la única emperatriz femenina de China. Su reino se llevó a cabo durante la dinastía Tang (618-907 d.C.); convirtiéndose en uno de los monarcas más eficaces y polémicos de la historia de China; iniciando su compleja vida en la corte como concubina del emperador Taizong. Con la ambición de convertirse en emperatriz, se fue abriendo paso con intrigas alcanzando el poder para impulsar reformas y expandir la huella del Imperio Tang. 

Aunque fue respetada por poseer un juicio sólido, su historia no estuvo exenta de controversias y leyendas, que incluyen asesinatos y escándalos sexuales que aderezan desde el amarillismo su mito, rasgos que le confieren un aura de misterio y curiosidad que todavía fascinan a los historiadores, a un nivel solo comparable con personajes como Cleopatra o Elizabeth I.

Wu Zetian nació en la provincia de Shanxi, en 624 d.C., en una familia económicamente acomodada, al ser la hija de Wu Shihuo, el canciller de la dinastía Tang. Desde el inicio, su nacimiento no fue celebrado, ya que su padre esperaba un varón, porque en esa época en China, solo se educaban los hombres, y muy rara vez a las mujeres; sin embargo, Wu se las arregló para aprender a leer y escribir sola a escondidas, mientras sus hermanos recibían clases. Al ver las capacidades de su hija, su padre continuó alentándola a la lectura y escritura para desarrollar las habilidades intelectuales que tradicionalmente estaban reservadas para los hombres. Wu aprendió a tocar música, escribir poesía y hablar bien en público.

Wu era muy inteligente y también destacaba por su belleza, fue seleccionada por el emperador Taizong como una de sus concubinas cuando tenía solo 14 años. Fue Taizong quien la llamó "Mei-Niang", que significa "hermosa muchacha" (un nombre que por error, se le ha atribuido como su nombre de nacimiento). Aunque generalmente, la función de concubina en China siempre ha estado asociada con el sexo, una mujer en esta posición podría tener una serie de responsabilidades no sexuales, que abarcaban tareas diarias como cuidar la lavandería o habilidades más especializadas como la conversación, lectura de poesía y tocar música.

Wu comenzó su vida en la corte cuidando la lavandería real, pero un día se atrevió a hablar con el emperador cuando estaban solos y conversaron sobre la historia china. Taizong quedó sorprendido con su elocuencia, conocimiento e ingenio que decidió inmediatamente apartarla de las tareas de la lavandería, haciéndola su secretaria personal. De esta forma, se involucró en los asuntos de alto nivel del estado chino, destacando más que el resto de las concubinas.

Gracias a su cultivada personalidad y una dulce belleza, no pasó inadvertida a los jóvenes de la corte, en especial al príncipe Li Zhi, hijo de Taizong. Wu comenzó un romance con Li Zhi, quien estaba casado en ese momento, mientras ella todavía estaba unida a Taizong como concubina. Li Zhi estaba profundamente enamorado de Wu, pero no podía hacer nada al respecto porque pertenecía a su padre y, además, ya estaba casado. Cuando Taizong murió, Wu y sus otras concubinas se afeitaron la cabeza y fueron enviadas al templo Ganye para comenzar su vida como monjas. Esta era una práctica común después de la muerte del emperador. Las concubinas del emperador no podían ser transferidas a ser utilizadas por otros, sino que se veían obligadas a terminar su tiempo en la corte y comenzar una nueva vida de castidad. 

Sin embargo, cuando Li Zhi se convirtió en emperador y tomó el nombre de Gaozong, una de las primeras cosas que hizo fue traer de vuelta a Wu para ocupar el lugar de la primera de sus concubinas, a pesar que tenía otras y también una esposa. Esta versión que narra el envío de Wu al templo, se ha puesto en duda a través de los años por los historiadores, quienes arguyen que Wu nunca salió del palacio; sosteniendo que ella y el hijo del emperador ya tenían una relación antes de la muerte de Taizong. Cabe mencionar, que el hecho que Wu haya sido concubina de un padre y su hijo, era un gran motivo de escándalo para la moral de la época.

Al convertirse en Lady Wu, desempeñó el papel de la esposa del emperador aprovechando sus dotes y dominio del público sin dejar de lado sus rasgos de timidez y su aura respetable. Con esta imagen, Wu escondió el verdadero poder que ejercía en la corte; poco a poco eliminó cuidadosamente a los enemigos potenciales. Quizá el escándalo al que se refieren más los historiadores, es el asesinato de la hija de Wu. El suceso llevó a Wu a acusar a sus rivales, la concubina Xiao y la emperatriz Wang; así ella es nombrada emperatriz consorte, para posteriormente torturar hasta la muerte a las presuntas asesinas de su hija.

Aunque la historia de Wu afirma que Lady Wang asesinó a su hija, más tarde los historiadores chinos están de acuerdo en que Wu mató a su propia hija para inculpar a Lady Wang. Sin embargo, esta versión que parece escrita por George R. R. Martin, es el incidente más infame y lo más repetido de su vida; lo cierto es que no hay manera de saber si sucedió como los historiadores lo registraron. En el momento del asesinato, fue la palabra de Lady Wu contra Lady Wang; después los historiadores se pusieron del lado de Lady Wang contra Wu, pero esto no determina que hayan elegido el lado correcto.

Hay que mencionar que los historiadores siempre han representado a Wu como despiadada, intrigante, promiscua y calculadora, una versión china de Cercei Lannister pues; pero tomando en cuenta a una mujer asumiendo la más poderosa posición del gobierno, amenazando al patriarcado tradicional y los consejeros, ministros e historiadores de la corte; era lógico pensar que Wu había alterado el equilibrio de lo establecido, al ser un poder que debía -según aquel contexto chino- ejercerlo un hombre.

Además, como es sabido, en la antigüedad los augurios eran extremadamente importantes, y China no estaba exenta. A la llegada de Wu al manejo de los asuntos del estado, ocurrió un terremoto que fue interpretado como un mal presagio. El erudito N. Henry Rothschild escribió:

Al inicio del 660 d.C., Wǔ Zétiān ya se desempeñaba como la emperatriz de China después que el Emperador Gaozong se vio comprometido de salud. Cuenta la leyenda negra que en su afán de poder, Wu fue envenenando progresivamente a Gaozong hasta dar con su muerte en 683 d.C.; y que su hijo al saber la verdad y enfrentarla también le asesinó. Mientras, junto a un Gaozong enfermo, gobernaron como monarcas; aunque Gaozong no tuvo nada que ver con ninguno de los acontecimientos ligados a las campañas militares contra Corea. 

Posteriormente a la muerte del emperador en el año 683 d.C., Wu coloca en el trono a su tercer hijo Tang Zhongzong; pero él se negó a mantener una relación de trabajo estable con su madre y su esposa, Lady Wei, asumiendo demasiado poder. Wei hizo que su padre fuera nombrado Ministro Principal de su marido, y así tratar de impulsar otras medidas que favorecieran a su familia. Cuando Wu ya no aguantó tolerar más estas maniobras por parte de su nuera y el rechazo de su hijo a sus dictados, ella lo acusó de traición, siendo desterrado junto con su esposa Wei.

Ella reemplazó a Zhongzong con su segundo hijo, quien se convirtió en el emperador Ruizong. Mantuvo a Ruizong bajo una especie de arresto domiciliario, confinándolo al Palacio Inner. Ruizong también fue una decepción para ella, por lo que le obligó a abdicar en 690 d.C., para posteriormente proclamarse ella misma como la Emperatriz Zeitan, gobernante de China, la primera y única mujer a sentarse en el Trono del Dragón, reinando en su propio nombre y por su propia autoridad. Su apellido, "Wu", se asocia con las palabras "arma" y "fuerza militar" y eligió el nombre "Zeitan", que significa "Gobernante de los Cielos". Quería dejar claro que un nuevo tipo de gobernante había tomado el trono de China y había llegado un nuevo orden.

Una de las controversias alrededor de esta emperatriz está relacionada con su sexualidad, muy difundida como excéntrica y de gran apetito. La leyenda negra más recordada es el obligado homenaje a su región pélvica que los dignatarios debían realizarle. Wǔ Zétiān pedía a sus visitas que se lavaran la boca para después así practicarle un cunnilingus; por supuesto confirmar la veracidad de la historia es una tarea que todavía están resolviendo los investigadores. 

También se menciona su gran séquito de amantes que se contó por centenares; su enamorado más famoso fue Chang Chang-tsung, que acompañó a la emperatriz en sus hazañas sexuales hasta cumplir sus 70 años.

En el libro histórico La cuna de la erótica, de Allen Edwardes y Robert Masters se narran todas las supuestas peripecias sexuales de Wu que incluían por supuesto, largas jornadas de sexo, mucho cunnilingus y orgías; aparte, a los 70 años de edad, formó un harén de mancebos, para que la atendieran en todas sus necesidades, llevando el nombre de "El instituto de la Grulla”.

Tomando en cuenta el gran alcance de las reformas que impulsó Wu en China, quizás estas travesuras se erigen como un pasatiempo para alivianar su carga de responsabilidades gubernamentales, aunque todo este matiz erótico se atribuye más a ornamentos por parte de escritores que a datos reales históricos, solo para contribuir a su leyenda.

Lo primero que hizo fue cambiar el nombre del estado de Tang a Zhou (actualmente Tianzhou o Tiansou). Como era costumbre, cuando cambiaba una dinastía, se reestablecía la historia. Cuando Wu cambió el nombre de Tang a Zhou fue más lejos para dejar claro que ella era el principio de una era completamente nueva llamando su reinado Tianzhou ('concedido por el cielo' ). Para asegurar la seguridad de su nuevo reinado, ella tenía a miembros de la familia real de la Dinastía Tang presos (incluido el futuro emperador Xuanzong) y se proclamó una encarnación del Buda Maitreya, llamándose Emperatriz Shengsen que significa "Espíritu Santo".

Comisionó estatuas de Maitreya en las cuevas de Longmen fuera de Luoyang. Wu decretó que los obreros esculpieran la cara de la más grande de estas estatuas para asemejarse a ella y también persuadieron a los monjes del santuario en Luoyang para forjar el Gran Libro de la Nube para substanciar su demanda como Maitreya. Las otras estatuas (todavía vistas en las Grutas de Longmen) también fueron hechas para elevar su estatus como gobernante divino.

Mejoró el sistema de educación pública contratando profesores dedicados y reorganizando la burocracia y los métodos de enseñanza. También reformó el departamento de agricultura y el sistema de impuestos, recompensando a los funcionarios que producían la mayor cantidad de cultivos y que menospreciaban a su pueblo. Ordenó que se redactaran y distribuyeran manuales agrícolas. Organizó equipos para examinar la tierra y construir zanjas de irrigación para ayudar a cultivar y redistribuir la tierra para que todos tuvieran una participación igual en la finca. La producción agrícola bajo el reinado de Wu aumentó a un máximo histórico.

Wu también reformó a los militares ordenando exámenes militares para que los comandantes demostraran competencia. Su éxito en las campañas contra Corea inspiró confianza en sus generales y las decisiones de Wu sobre defensa militar o expediciones nunca fueron desafiadas. Su red de espionaje y su policía secreta detuvieron las rebeliones antes de que tuvieran la oportunidad de comenzar y las campañas militares que envió ampliaron y aseguraron las fronteras del país. 

El 20 de febrero del año 705 d.C., a los 81 años de edad, sucumbe ante un golpe de estado. Fueron ejecutados sus ministros (y amantes, según la leyenda) los hermanos Zhang, Zhāng Yìzhī y Zhāng Chāngzōng. La emperatriz fue obligada a abdicar, le sucedió como emperador su hijo Zhongzong, restaurando la dinastía Tang el 3 de marzo de ese año. La anciana Wu moriría varios meses después.

Por Ed Vera | @vid1ka | Culturizando
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