¿Qué sucede con nuestro cuerpo luego de morir?

Empecemos con la falta de circulación sanguínea, ya que el corazón se detiene, este deja de bombear sangre hacia todo el cuerpo por lo que se coagula. Esta es la razón por la que el cadáver se torna pálido y grisáceo, debido a la falta de sangre en la piel.

Ya sin circulación sanguínea, la temperatura corporal disminuye hasta equilibrarse con la del entorno, los músculos se endurecen y los intestinos al igual que la vejiga se vacían.

Este proceso llamado “rigor mortis”, según la curadora técnica del Museo de Patología Barts de Londres, Carla Valentine, empieza entre 4 y 6 horas después de la muerte y dura 36 o 48 horas dependiendo de varios aspectos. Por ejemplo, si la persona muere con fiebre el proceso ocurre rápidamente, pero si fallece en un clima frió, se prolonga más tiempo.

Luego inicia la autolisis, cuando las células al no recibir oxígeno no pueden realizar el proceso de “respiración celular” lo que les impide producir ATP (trifosfato de adenosina) y por ende no se genera energía. ¿Qué sucede entonces? Empieza la autodestrucción de las células y la generación de los malos olores.

Las células ya muertas comienzan a liberar todas sus sustancias y enzimas, entre ellas algunos componentes químicos como la putrescina y cadaverina que generan un mal olor. Otros compuestos con azufre se combinan con gases causando que el cuerpo se hinche temporalmente.

Como ya el sistema inmunológico no funciona el cuerpo queda totalmente desprotegido y bacterias que vivían en nuestro cuerpo sin causar problemas dentro de la flora microbiana, empiezan a digerir y descomponer los órganos internos, empezando por los intestinos y el estómago hasta terminar con el resto. Se prevé que esto proceso dura 58 horas según un estudio de la Universidad de Alabama.

Esta acción por parte de las bacterias, genera gases como metano y amoníaco ya que la azúcar dentro del organismo se fermenta. Por esta razón el abdomen se hincha y aparecen ampollas en la piel por la que los gases intentan salir al igual que el líquido restante que se expulsa por los orificios corporales.

Este desagradable proceso puede evitarse si el cadáver se mantiene en un lugar seco como el desierto, por ejemplo. También el proceso se alarga cuando el cuerpo es enterrado, llegando a mantenerse en buen estado 8 veces más tiempo.

Unos de los mitos más conocidos es que las uñas y el cabello continúan creciendo luego de morir, esta creencia ha sido totalmente desmentida por parte de los científicos y médicos. Todo proceso de crecimiento se detiene, lo que ocurre es que  la piel, ya deshidratada, se encoge y retrae dando la apariencia de que el cabello y las uñas siguen creciendo.

También se habla de que inmediatamente después de morir, el cuerpo pierde 21 gramos de peso, lo que es llamado “el peso del alma”. Esta creencia surge a inicios del siglo XX cuando un médico estadounidense llamado Duncan MacDougall comparó el peso de 4 moribundos antes y después de morir, calculando una media de 21 gramos de peso perdido.

Este doctor ofreció una teoría espiritista afirmando que la salida del alma disminuía el peso del cadáver, lo mismo hizo con 15 perros pero en este caso el peso aumentó.

La respuesta que se da actualmente es que el cuerpo humano se deshidrata y expulsa el líquido en forma de sudor, en cambio, los perros al no tener glándulas sudoríparas, no pueden secretar estos líquidos.

Por Juan Bacallado | @9jmbg9 | Culturizando
Con información de: BBC | El Confidencial | 20 Minutos